Pro 4. stadium Bechtěrevovy choroby je typické postižení („ztuhnutí“) hrudní páteře. První změny jsou mnohem níže v skloubení mezi kostí křížovou a pánevními kostmi (tzv. sakroiliakálním kloubu). Ve výjimečných případech však může choroba postupovat od krční páteře směrem dolů, ale to jsou opravdu výjimky.