U nemocných je nejprve nápadné špatné držení těla. Normální zakřivení hrudní páteře dozadu (kyfóza) se viditelně zvětší, vrchol zakřivení není uprostřed hrudní páteře, ale pod lopatkami. Při pokročilém onemocnění se ve spodní třetině hrudní páteře vytvoří malý hrb. V té době ještě postižený necítí žádné obtíže. Jen asi 20% nemocných si stěžuje na snadnou únavu, např. při sportu, a občas na bolesti zad. Později se ale objeví větší či menší omezení pohybu.

Příčinou je přechodná porucha zkostnatění ohraničujících destiček

Tyto chrupavčité destičky podobné poklopu, které ohraničují tělo obratle shora a zdola, normálně zkostnatí koncem puberty. U Scheuermannovy nemoci ale toto zkostnatění proběhne později, což má negativní následky;  chrupavčité destičky jsou totiž kvůli zpožděnému zkostnatění po delší dobu méně stabilní než při vývoji zdravého mladého člověka. Proto tím může docházet k trvalým škodám z vadného držení těla.

Normálně nese přední část hrudních obratlů hlavní zatížení tělesné váhy. Avšak destičky, které v důsledku nemoci ještě nejsou zkostnatělé, nedokážou trvale odolávat zvýšenému tlaku na přední část obratlů a dají vznik deformovaným, klínovitým obratlům. K tomu se přidávají změny na ploténkách způsobené zpomaleným zkostnatěním. Tento druh výhřezu plotének se dá rentgenologicky dokázat až do vysokého stáří.

Pokud vznikne v důsledku klínovité deformace páteře chybné držení těla, způsobí tato změna opět deformaci jednotlivých těl obratlů ve spodní oblasti páteře. Sousední úseky páteře se musejí přizpůsobit změněné podpůrné a pohybové funkci. Tím je ovlivněna normální pohyblivost hrudní a bederní páteře, což má často za následek přetažení zádového svalstva.

Léčba je dlouhodobá, vede ke zmírnění obtíží, ale obvykle ne k úplnému vymizení

V případě, že je tato choroba včas rozpoznána a zároveň i léčena, existuje ze strany lékařů účinná pomoc. Někdy subjektivní potíže poměrně brzy zmizí.

Sami postižení mohou cvičením pozitivně ovlivnit průběh nemoci a spolu s tím i zmírnit pozdější následky. Cvičení se má provádět denně a ve zvyšujících se dávkách. Je třeba se zaměřit na posílení břišního svalstva a na správné držení těla. Zcela nevyhovující je posilování činkami a některé těžší cviky na nářadí. Ze sportů je výhodné plavání. V dobrém tempu by měl nemocný plavat alespoň 500 metrů, a to nejméně dvakrát týdně.

Při těžké kyfóze se využívá korzet. Operační léčba není příliš častá. Musí jít opravdu o vážnou formu kyfózy.

Nemoc nekončívá invalidizací

Systém vyhledávání a záchytu chorob páteře je u nás poměrně rozšířený a úspěšný. Každý ortoped problematiku zná a je schopen nabídnout pomoc.  Pokud někoho bolí záda, navštíví lékaře, a tak je možné Scheuermannovu nemoc rozpoznat velice brzy.