„Je velký omyl myslet si, že kouřením vodní dýmky se snižuje pravděpodobnost vzniku rakoviny. Může to být právě naopak,“ řekl Votruba. Ani kouření takzvané lehké (light) cigarety rozhodně není méně škodlivé než obyčejné. Kuřáci lehkých cigaret mají tendenci vdechovat kouř hlouběji, aby do sebe dostali stejnou dávku nikotinu jako při šlukování běžných cigaret. Hlubší vdechování způsobuje, že se rakovinné nádory tvoří v okrajových částech plic, kde se hůře rozpoznávají, uvedl Votruba.

U mentolových cigaret má zase člověk pocit, že dýchá čistější vzduch, mentol totiž dráždí receptory chladu. Místo toho ale vdechuje kouř hlouběji do plic podobně, jako když kouří lehké cigarety.

V posledních letech se kvůli přidávání nitrosaminů do cigaret mění také typ nádorů. Nitrosaminy zrychlují vstřebávání nikotinu, rychleji se tedy dostaví kuřácký požitek. Způsobují však, že se častěji tvoří nádory, které reagují hůř na léčbu. Nemocní s tímto typem nádoru pak mají horší vyhlídky na přežití.

V Česku kouří asi 32 procent dospělé populace. Podíl kuřáků u mladých Čechů mezi 14 až 17 lety je podle různých odhadů ještě vyšší. Rakovinou plic onemocní každý rok více než 6000 obyvatel ČR a téměř stejný počet lidí na ni každý rok umírá. Nemoc postihuje častěji muže, tvoří přibližně tři čtvrtiny nemocných. Žen s nádorem plic však trvale přibývá.

Chronickou obstrukční plicní nemocí, kterou může vyvolat aktivní i pasivní kouření, trpí v ČR až 800.000 lidí. Ročně jí podlehne téměř 2000 nemocných. Pokud člověk kouří do pěti cigaret denně, spíš než rakovina plic mu hrozí zejména cévní onemocnění, které může mít za následek i vážné poškození srdce. Kouření způsobuje i rakovinu jícnu či močového měchýře.

Při odvykání kouření se v poslední době osvědčil přípravek s účinnou látkou vareniklin. Zmírňuje abstinenční příznaky a snižuje pocit uspokojení z kouření. Zvyšuje o 15 procent pravděpodobnost, že člověk přestane kouřit. Je však nutné ho užívat pod dohledem specialistů. Důvodem vyhledat odborníka může být třeba Mezinárodní nekuřácký den, který letos připadá na 18. listopadu.